Comenzaremos nuestro recorrido por Reikiavik, la capital del país, para después explorar el Oeste y los Fiordos más importantes. De aquí viajaremos hacia el Norte, para continuar hacia la Zona Este del país. Concluiremos nuestro viaje por la Región del Sur.

La capital de Islandia es la ciudad más septentrional de Europa y también la más pequeña. Tiene una población de 160.00 habitantes (el área metropolitana), en un país cuya población total es de 271.000 habitantes. Más que una capital de nación, Reikiavik, que no asombra por su historia o arquitectura como el resto de las capitales europeas, es para Islandia el centro económico, político y social por excelencia. Todo lo que pasa en Islandia sucede en Reikiavik. Es, además, una ciudad sin humos, con un hermoso lago en el centro del casco antiguo, el Tjörnin, que recibe numerosas aves.

Uno de sus principales atractivos es la bahía, conocida con el nombre de Smoky Bay (Bahía del Humo) bautizada así por el primer colonizador islandés Ingolfur Arnalson, a causa de los vapores geotermales. Paseando por el viejo puerto de Reikiavik, se pude observar el avance tecnológico.

El verdadero corazón de la ciudad está en la Plaza Hlemmur, situada en el extremo este del centro. Al norte se sitúa la Comisaría Central de Policía, en cuya última planta se encuentra el Ministerio de Asuntos Exteriores. Muy cerca, el Museo de Historia Natural. La calle más comercial de la capital es Laugavegur.

Entre los edificios más importantes conviene citar el Parlamento, la Casa de Gobierno, la Biblioteca Nacional, construida a principios de siglo, y el Teatro Nacional, diseñado por el arquitecto Guojòn Samúelsson, en la década de los cuarenta. En el barrio Universitario se localizan el Museo Nacional, con la Biblioteca Nacional y Universitaria, el Museo de las Artes Plásticas y la Casa Nórdica, obra del arquitecto finlandés Alvaar Aalto.

Es aconsejable visitar la Galería Nacional donde se encuentran obras de artistas islandeses y la Estatua de Arnarhóll, que hace honor al primer colono. En el Museo Folclórico de Arbaer se muestran algunos viejos edificios de Reikiavik, reconstruidos en su estilo original, con los techos cubiertos de hierba que datan de principios del siglo XX. Hay que destacar, además, el Instituto de Enseñanza Media, el centro de enseñanza media más antiguo del país y el Ayuntamiento. El Lago Tjörnin, en el centro de la ciudad recibe la visita de numerosas aves.

Se dice que en Reikiavik cualquiera puede encontrar un lugar de diversión de acuerdo a su gusto. Existen dos orquestas sinfónicas, dos compañías dramáticas con sus propios teatros y ópera. De septiembre a mayo los teatros cuentan con llenos totales. Además de estos hay numerosos eventos culturales en todas las ramas artísticas.

Tomando el camino del muelle se llega a la Península de Örfirisey, dominada por la Montaña de Esja. El camino por los embarcaderos es muy agradable y se puede visitar alguno de los centros procesadores de pescado que se encuentran en la zona.

El oeste del país ofrece impresionantes montañas, valles cubiertos de árboles, glaciares y los mejores ríos con salmones.

BAHÍA DE BORGARFJÖRÖUR

La Bahía de Borgarfjöröur posee numerosas islas, un verdadero placer para los amantes de las aves. Allí se encuentra Reykholt, un lugar donde vivió el gran historiador Snorri Sturluson y donde se hallan las enormes Cuevas de Surtshellir y Viögelmir. Muy cerca se encuentra la Cascada de Lava (Hraunfossar), y un poco más arriba la llamada Cascada de los Niños, (Barnafossar), con extrañas formaciones rocosas. En las proximidades encontrará el Parque Húsafell, un campamento de verano muy arbolado.

Otro de los atractivos de la zona es el cono volcánico Grábrók y no muy lejos el Monte Baula, que destaca por su forma piramidal y por ser objeto de numerosas leyendas.

La Península de Snaefellsnes se extiende al norte de Borganes, llena de lagos y arroyos. En Lysuhóll podrá bañarse en una piscina natural. A pocos kilómetros se encuentra el campo de lava Búoahraun.

La carretera pasa por aldeas muy vistosas como Arnastapi y Hellnar. En el extremo de la península se localiza el Glaciar de Snaefells, coronando un volcán.

Bordeando la costa y sobre el norte de la península se halla Ólafsvik, una buena base para ascender al volcán. La carretera continúa hasta Stykkishólmur, desde donde se puede acceder a las islas vecinas. Entre ellas le aconsejamos la visita a la Isla de Flatey.

La costa oeste es una línea cortada por profundos fiordos. La Península de Westfjords, unida al territorio por estrechos istmos, es el más escarpado y remoto extremo de Islandia.

En Isafjörour, la capital más importante de los fiordos occidentales, se encuentra el Museo Marítimo de Westfjords, uno de los mejores museos de Islandia.

En los acantilados de Látrabjarg y alrededor de sus 12 kilómetros, se puede ver la mayor concentración de especies de aves del Océano Atlántico Norte, un verdadero paraíso para los amantes de la naturaleza.

En el norte de Islandia se encuentran los campos de lava de mayor extensión del mundo. Los volcanes de la zona están aún activos. La primera ciudad que nos encontramos es Blönduós, desde donde podrá recorrer la zona. A unos 50 kilómetros está Víomyri, que posee una iglesia del siglo XVIII. La siguiente parada es Glaumbaer, le aconsejamos que visite su Museo Folclórico. Más al norte se localiza un importante pueblo costero, Sauoárkrókur, desde donde se puede acercar a las islas que se encuentran enfrente.

No hay que olvidar hacer una visita a Akureyri, una pequeña ciudad casi siempre soleada y con nieves perpetuas en los picos de sus montes. En las calles de esta villa se puede admirar todo un mundo de jardines y flores que la dotan de un colorido sin igual. Le aconsejamos que visite el Museo de Historia Natural, la Iglesia, el Jardín Botánico del Artico, el Museo del Folclore y la Casa Laxdal, la más antigua de la ciudad, que data del siglo XVIII.

La Montaña de Súlur se alza al sur. También se puede ver el Pico Kerling. Hay cruceros, además, que enlazan con las islas vecinas.

Adentrándonos en el interior podemos descubrir algunos pueblos pintorescos como Kristnes, donde vivió el primer colono de la región, Grund, con su pequeña iglesia, Saurbaer, con una arquitectura digna de ver, y Möoruvellir, en el que destaca un retablo medieval de alabastro albergado en el interior del antiguo templo.

Retomando Akureyri y dirigiéndonos hacia el este pasamos por el Valle de los Tres Tocones (Fnjóskadalur), con formaciones de glaciares. Si se avanza por eset camino se alcanza el Bosque de los Troncos (Vaglaskógur), plagado de árboles.

Existen infinidad de áreas de fuentes geotermales, pero si verdaderamente el visitante quiere disfrutar del espectáculo de las aguas será mejor que no se pierda las Cascadas de Gooafoss y las de Dettifoss, que con sus 44 metros de caída de agua hacen que sean las más grandes de Europa.

Se trata de una zona montañosa con profundos fiordos separados por abruptos picos de montaña. Todo el paisaje consigue formar un escenario dantesco a la vista de los ásperos picos de las montañas alcanzando a su paso el camino del mar. Al norte se encuentra el Lago Lögurinn, donde se sitúa el pueblo de Egilsstadir, la principal ciudad de esta zona y también centro de comunicaciones. Desde allí se puede explorar la región para visitar la Reserva Forestal de Hallormsstaour. Más al norte está Bakkageroi. La carretera ofrece un paisaje indescriptible.

Retomando Egilsstadir, se puede viajar hacia el sur, para encontrar las localidades de Neskaupstaour y Eskifjörour, asentadas sobre impresionantes fiordos.

Jökulsárlón, un lago de 100 metros de profundidad, es una parada obligatoria. Se puede disfrutar de sus vistas en barco y está lleno de icebergs flotando. También en el Este están las majestuosas Cascadas de Gullfoss con 32 metros de caída libre y Vatnajökull, el glaciar más grande de Europa.

Merece la pena destacar el Parque Nacional de Skaftafell, el más grande del país. Dominando el estupendo paisaje se yergue la montaña más alta de Islandia, Hvannadalshnúkur. No deje de ver la cascada Negra, Svartifoss, y Sel, una casita típica.

El sur de Islandia es el lugar que más atracciones naturales ofrece a sus visitantes, como lo demuestran sus vastas playas de arena negra, campos de lava, géisers como el de Haukadalur, fuentes de aguas calientes y volcanes extinguidos o activos, como el Ekla.

Por otro lado, en el sur se puede realizar el circuito casi obligatorio para cualquier visitante: el llamado "Círculo Dorado" con Thingvellir y Gullfoss, como puntos importantes del recorrido.

Los campos de Thingvellir poseen el lago más grande de Islandia y un valle formado por una masiva falla. Los campos geotérmicos incluyen el Géiser Strokkur que actúa cada cinco minutos más o menos, arrojando agua hirviente o vapor hasta una altura de 20 metros.

Gullffos, la Cascada Dorada, es una de las más espectaculares del país, donde un río glacial se precipita por el borde de una falla cayendo en un cañón profundísimo.

El Parque Nacional de Pingvellir es un lugar sagrado para los islandeses, por los acontecimientos históricos que tuvieron lugar allí siglos atrás. Está situado en el mayor lago de Islandia. No se pierda la Garganta de la Humanidad, Almannagjá y la Roca de la Ley, Lögberg. Frente a ella se encuentra una iglesia y una casa que sirve de alojamiento a las personalidades políticas que visitan el país. No muy lejos se localiza la Garganta de Flosi, Flosiiagjá, donde es típico pedir un deseo. También se puede ver en la zona la Cascada Oxara. Si quiere darse un buen baño acérquese al Lago de los Manantiales, Laugarvatn.

La historia también se hace presente aquí, porque en el sur islandés se encuentra la residencia del antiguo obispado y la Catedral de Skálholt, una granja reconstruida que data de la época de las sagas y es el escenario de gran parte de la clásica saga de Niall.

En Kirkjubaejarklaustur hay un convento del siglo XII, que merece la pena ver. Si continuamos desde aquí en dirección norte podemos acercarnos al Volcán Laki. No muy lejos la localidad de Núpsstadur, ofrece una capilla en una iglesia de turba considerada una verdadera reliquia del pasado. Hacia el este se encuentra la grieta volcánica de Eldgjá y muy cerca una cascada que cae en un entorno de gran belleza.

Si le gustan las golondrinas, Vík es un verdadero paraíso escogido por estas aves. A pocos kilómetros está el punto más meridional del país, el Promontorio de Dyrhólaey. Al oeste se encuentra el pueblo de Skógar con su importante Museo Folclórico. En la zona se emplaza la Cascada de Skógafoss.

Por su parte Landmannalaugar, está lleno de manantiales y fuentes termales. Está ubicado en la Reserva Natural de Pórsmörk. A 100 kilómetros al oeste de Vík se encuentra Hella y dominando el paisaje, el pico más alto de la región, el Volcán Hekla, todavía en actividad. Es el orgullo del sur, aunque durante la edad media se pensaba que era la puerta del infierno.

Más allá de la costa del sur se encuentran las Islas Vestman, cuya única ciudad tuvo que ser evacuada en el año 1973, después de sufrir una erupción volcánica; posteriormente fue reconstruida. Multitud de turistas visitan estas islas en un día con el fin de observar la gran actividad de esta comunidad pesquera, sentir la lava todavía caliente, admirar las colonias de frailecillos sobre los acantilados y observar la Isla de Surtsey, surgida del fondo del mar de la erupción volcánica del año 1963.